【小倉2歳S回顧】中京組のワンツー決着にみる“舞台経験”の重要性　距離延長でも楽しみなエイシンワンド

2024/09/02 10:57

勝木淳

ⒸSPAIA

この記事のレース

小倉２歳ステークス

GⅢ

9月1日(日)　中京11R

夏の2歳重賞とは

各所で行われる夏の2歳重賞はローカル開催の一番星を決める意味合いが強い。つまり、同じ舞台で新馬、未勝利を勝った馬たちがはじめて対戦する場だ。未対戦の1勝馬同士がその勝利をあげた舞台で激突する面白さがある。タイム比較、メンバー比較、ペースの差など、未対戦であっても物差しは多く、ときには前走通りの力を出せない馬などもいて、キャリアの浅い2歳戦の難しさも突きつけられる。

函館6週目、札幌7週目、新潟5週目。各地の2歳Sは1カ月以上に及ぶ開催終盤にある。もちろん、同じ競馬場、同じ舞台で勝ち上がった馬たちだけの争いではなく、間隔をあけ、そこに照準を定める陣営もいて、ここの比較が難しかったりもするが、ベースは各開催での新馬、未勝利にある。6月デビューとご当地デビューの馬たちとの力関係の間には、そのコースで勝ち上がった実績と適性が上乗せされる。経験値の浅い2歳にとって、それだけ同じコースを走る利点は大きい。

今年の小倉2歳Sは、7月小倉と8月中京で勝ち上がった馬たちが中心となったが、舞台となった中京はまだ開催4週目。案の定、中京デビュー馬は1週目の新馬を勝ったエイシンワンドと2着クラスペディアの2頭しかおらず、結果はこの2頭が1、2着。新馬戦と同じ着順で決した。これを小倉2歳Sと呼んでいいのか違和感が拭えない。変則開催だから仕方ないが、同じ舞台を経験したアドバンテージの大きさを感じざるを得ない。

1400m以上でみたいエイシンワンド

勝ったエイシンワンドは1週目の新馬で前後半600m35.5-33.7のスローを番手から抜け出し、快勝。ペースが上がらない前半、最後の急坂から平坦の粘りと、中京らしさを経験していた。小倉は平坦であっても、前半が下りのため速くなりやすく、後半の粘りのニュアンスが異なる。急かさず入って最後に伸ばすのと、急かして位置をとり、粘る。好対照な適性が求められるだけに、中京の経験は終始、優位に働いた。

先手をとったのは小倉で前半600m33.4を記録した快足レイピアだが、今回のペースは34.5。ぶっ飛ばそうとしないかぎり、33秒台は出ない。これが中京芝1200m。重馬場で自然流の逃げだと、これが精一杯だろう。当然、好位にいたエイシンワンド、クラスペディアは前走より速くても、決して苦しいわけではない。4角3番手にいたエイシンワンドは外目の馬場の良いところも選べ、完勝だった。坂を上がった残り200mは11.7と時計がかかり、クラスペディアに差を詰められはしたが、前走で坂を上がってからの最後の平坦を経験しており、しのげた。後半600m34.5とさすがに新馬よりは厳しかったものの、イーブンペースへの対応も小倉組より上だった。

そうはいっても、重馬場はエイシンワンドも経験がなかった。戦前は開幕週の高速馬場のあとだけに、道悪対応に課題ありとみたが、まったく苦にしなかった。血統表を見直し、母の父タイキシャトルで納得した。泥んこの安田記念、重のドーヴィル競馬場・ジャックルマロワ賞を駆け抜けた姿が甦る。スロー～平均ペースのスプリントで2戦2勝としたエイシンワンドは今後、距離を延ばしてもやれそうだ。少なくとも生粋のスプリンターではない。父ディスクリートキャットも1600～1800mを守備範囲としており、産駒もオオバンブルマイ、キャットファイト、コンバスチョンと1400～1600mでの活躍が目立つ。まずは1400mでの走りをみてみたい。

未勝利のオープン馬クラスペディア

2着クラスペディアは新馬でエイシンワンドに敗れはしたものの、その経験を武器に変え、重賞2着で賞金を積んだ。収得賞金600万円とし、未勝利のオープン馬という不思議なことになった。これも変則開催のため、開催4週目の中京で2歳チャンピオンを決めたからこそ。この先、未勝利戦に出走できず、オープンで戦うことになる。これはこれで難しい局面だろう。だが、逃げた新馬に対し、今回は新馬より速いペースで控え、最後までエイシンワンドを追い詰めた。逆の形になっても敗れたものの、それでも2着だったことにセンスの高さを感じる。父ミスターメロディは2019年高松宮記念の覇者。12月に行われる同舞台、中京2歳Sに期待しよう。

小倉組は4着レイピアが最高着順。先手をとり、自分のペースで運べたが、最後の平坦部分200mで苦しくなった。急坂がこたえたか。9着タマモティーカップ、11着ベルビースタローンは前半が速い小倉とは正反対の競馬になり、不完全燃焼。小倉は来年まで開催がないので、中山1200mや他場でもハイペース想定のときに人気薄でも買い目に入れよう。色々と覚えておきたいレースだ。

ライタープロフィール
勝木淳
競馬を主戦場とする文筆家。競馬系出版社勤務を経てフリーに。優駿エッセイ賞2016にて『築地と競馬と』でグランプリ受賞。主に競馬のWEBフリーペーパー&ブログ『ウマフリ』や競馬雑誌『優駿』（中央競馬ピーアール・センター）にて記事を執筆。Yahoo!ニュースエキスパートを務める。『キタサンブラック伝説　王道を駆け抜けたみんなの愛馬』（星海社新書）に寄稿。