【天皇賞（秋）回顧】衝撃の“上がり32秒5”…ドウデュースの爆発力を引き出した「ユタカマジック」

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「ユタカマジック」は終わらない

2024年10月27日に東京競馬場で開催された天皇賞（秋）は、武豊騎手騎乗の2番人気ドウデュースが優勝した。これぞユタカマジック。スローを後方に下げる大胆な作戦で、見事にドウデュースの爆発力を引き出した。生きる伝説の物語はまだまだ終わりがみえない。

長い小説を読んでいるような気分だ。武豊騎手がはじめてGⅠを勝ったのは、1988年菊花賞のスーパークリーク。京都のぽっかり空いたインを突き抜けた。デビュー2年目19歳のこと。私は小学生だった。

馬券を買うようになったころ、エアグルーヴで天皇賞（秋）、スペシャルウィークでダービーを勝ち、当代随一の天才ジョッキーとして競馬界を引っ張っていた。「ユタカマジック」というフレーズがスポーツ紙の紙面で毎週のように躍った。

天皇賞（秋）はスーパークリーク、エアグルーヴときて、スペシャルウィーク。あのレースではこれまで先行策を得意としたスペシャルウィークを後方に下げ、直線一気。サンデーサイレンス産駒の凄みを引き出した。

それからメイショウサムソン、ウオッカ。ダイワスカーレットとの激闘をわずか数センチ差で制した。クビの上げ下げになったら、武豊は決して負けない。都市伝説のような話だが、実際に際どい勝負に滅法強かった。

そして、不良馬場の2017年はキタサンブラックで後方から内をすくって差し切ってみせた。「ユタカマジック」は終わらない。ドウデュースの天皇賞（秋）ははっきりとそれを証明してみせた。

まだまだ「ユタカマジック」は続く。私の馬券キャリアよりはるかに長く、この小説はいつエピローグを迎えるのかわからない。

ドウデュースを信じ、スローでも下げた

消耗の激しいアスリートの世界において、30年以上、トップ戦線で活躍する。正直、けちのつけようがない。7勝目の天皇賞（秋）は、これまでの6勝とそん色ないレースぶりだった。

逃げ宣言はシルトホルン。ノースブリッジ、ホウオウビスケッツの先行型にハイペースを演出する必然性はない。戦前からスロー、流れても平均程度とみられるなか、武豊騎手は迷わず下げて、後方に収まった。

ドウデュースの爆発力を引き出す方法はひとつ。序盤でじっくり脚を溜め、ブレーキを一切かけずに、外を回して直線に賭ける。これしかない。

馬群に入って縫う形も、先行もよくない。ゴールまでノーブレーキで走り続ければ、必ず爆発する。わかってはいるが、このスロー想定でそれを実行に移すのは簡単ではあるまい。まして、東京は内側が残る馬場。味方につけられる要素は限りなく少ない。

それでも、武豊騎手はドウデュースを下げた。ホウオウビスケッツのマイペースは前半1000m59.9のスロー。後半1000m57.4で、後半が2秒5も速い完全なる前残り。早めに前をつかまえたくなるところだが、動かない。あくまで直線に向くまで、仕掛けを我慢。爆発力を引き出すにはそれしかないとはいえ、この状況で動かないのはすばらしい。

上がり600m32.5はドウデュースのキャリアハイどころか、JRAのGⅠを制した馬のなかで、もっとも速い。グランアレグリアもアーモンドアイもイクイノックスも越える末脚なのだ。武豊騎手の天皇賞（秋）でも、ベストといっていい。それを55歳でやってのけられてはなにもいえない。

ドウデュースはダービー以降、2度負けては鬱憤を晴らすというパターンが続く。3回も続いた以上、ドウデュースパターンといっていい。

連勝は2歳時の3連勝だけ。ジャパンCはこの法則を崩せるだろうか。もちろん、年内引退、走ってもあと2回という限られた状況だけに、無理はさせられないので、レース後の経過を見守らないといけないが、出てくるなら、次はドウデュースパターンを崩せるかどうかに注目だ。

リバティアイランドの敗因

2着タスティエーラはドウデュースのひとつ下のダービー馬。ダービー以降勝ち星がなく、2020年世代が弱いという論調の象徴のように語られるが、ソールオリエンスの宝塚記念2着と合わせ、意地はみせた。

一旦、手応えで怪しくなりながら、ドウデュースと併せると盛り返しており、勝負根性はダービーを勝ったころと変わりない。クセのないコースで先行馬に優位なペースになれば、実力を出せる。ジャパンCは状況的に合致しそうで、楽しみだ。

3着ホウオウビスケッツは逃げたいシルトホルンを待たずに、思い切ってハナにいった。同厩舎ノースブリッジがスタートで遅れ、プレッシャーをかける存在がおらず、最高の形でレースを支配できた。

直線では一旦はセーフティーリードをとり、見せ場たっぷり。単勝を握りしめ、声が枯れるまで叫び続けたファンもいただろう。3歳時のフリージア賞でみせた後半1000mすべて11秒台というラップ構成がこの馬の原点。コントロールも効くようになり、重賞2勝目も近い。それどころか、2400mでもこの競馬ができれば期待はある。

リバティアイランドは13着と大敗した。ドバイから7カ月ぶりの実戦復帰で天皇賞（秋）という過程はやはり難しいのか。

序盤の攻防で少し機嫌を損ねる場面もあったが、それだけが敗因とはいえない。位置取りとしては文句なしだったが、全体的に歯車が狂った印象もあり、もしかすると今後も静観したほうがいいかもしれない。負けたといっても二桁着順である以上、敗因はひとつに絞れない。

ライタープロフィール
勝木 淳
競馬を主戦場とする文筆家。競馬系出版社勤務を経てフリーに。優駿エッセイ賞2016にて『築地と競馬と』でグランプリ受賞。主に競馬のWEBフリーペーパー&ブログ『ウマフリ』や競馬雑誌『優駿』（中央競馬ピーアール・センター）にて記事を執筆。Yahoo!ニュースエキスパートを務める。『アイドルホース列伝 超 1949-2024』（星海社新書）に寄稿。

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