【根岸S回顧】“センスを磨いた”ロードフォンスが雪辱V　横山和生騎手と歩んだ1年が結実

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強気な先行策が奏功

フェブラリーSの前哨戦となる根岸Sはロードフォンスが勝利し、昨年2着の雪辱を果たした。2着はバトルクライ、3着はダノンフィーゴで決着した。

土曜日から逃げ切りを連発していた東京ダートはこの日も先行勢が優勢のままメインレースを迎えた。根岸Sは毎年似たようなシチュエーションで行われるが、差し馬勢が強い。条件戦とは正反対の結果になるのはよくあることだが、その代表例が根岸Sだ。

今年も先行利を味方に最内枠を嫌ったウェイワードアクトが逃げの手に出て、好位にいたマテンロウコマンドとエンペラーワケアが並びかける展開になり、ここで決着するかと思わせたところで、逆転が起きた。根岸Sを早め先頭から押し切るのは難しい。

勝ったのは先行勢の背後にいたロードフォンス。昨年、4馬身離されたコスタノヴァが不在であり、これぐらい走っても不思議はない。その根岸S以降、コンビを組み続けた横山和生騎手は差す形で完敗だったことを踏まえ、その後、もう少し前につけられるよう工夫していった。

地方交流のかきつばた記念とかしわ記念で先行策をとり、中央の舞台に移ったグリーンチャンネルC、武蔵野Sでは東京マイルで段階を踏んで位置取りを前にするよう模索した。根岸Sの強気な先行策はこの1年、コンビを組み続けた成果だといっていい。

とはいえ、2番枠ですんなり流れに乗れたわけではなく、ロードフォンスは砂を被るのを嫌がるような素振りもあった。なんとか我慢させながら、直線では先行勢の外に慎重に持ち出して弾けた。

進路がなく、待たされたことでタイミングもハマった。進路を待てたのも先行によって物理的な余裕をつくれたから。確実にロードフォンスはレースセンスを身につけた。

先週のプロキオンSをケイアイファーム産のロードクロンヌが勝ち、この勝利でケイアイファーム生産馬はフェブラリーSの優先出走権を独占したことになる。もちろん、本番に進むかどうかはわからないが、ここにきて絶好調だ。

ロードクロンヌは2代母サッカーマムからリラコサージュとつながったが、ロードフォンスはレディマーメイドの血統。ロードレガリスやロードアクアが活躍したが、重賞ウイナーはロードフォンスだけ。これから枝葉を広げていく血統だ。

ロードカナロアと相性がいいダイワメジャーが入っており、この血統は1400mにめっぽう強い。なかでも東京、中京の成績が抜けており、左回りの直線が長いコースが合う。ロードフォンスもマイル戦は4着、4着、5着。200mの距離延長をどう乗り越えるか。フェブラリーSに進むようであれば、次はひと工夫にかかっている。

バトルクライの追い込みを誘発したラスト200m12.3

2着は13番人気バトルクライ。3年前にこのレースでレモンポップと0.2秒差3着。実績は十分あった。とはいえ、近況が冴えず、年齢的な衰えととられるのは仕方ない。だが、条件さえそろえば激走できる。今回はラスト200ｍ12.3と時計を要したことで出番が回ってきた。3年前の根岸Sもラストは12.4とかかっていた。

根岸Sで差し馬が台頭するのは、ラスト200mで失速したとき。見事にハマった。もちろん、腹をくくって直線一本にかけた作戦も当たった。無欲の追い込みにかけたときの原優介騎手は怖い。

3着ダノンフィーゴは最後に先行勢が苦しくなり、時計を要する展開を考えると、位置取りはドンピシャだった。ただ、直線で進路をつくれず、内外に切り返すなど、すんなり抜けられなかった。もう少し早めに弾ける形をつくりたかった。

一方で脚を溜めた割に鋭さがなく、もう少し前につけてもよさそう。戦法に少し迷いが生じるのも若さゆえ。ダート界ではまだまだこれからの存在。これからセンスを磨いていってほしい。

《ライタープロフィール》
勝木 淳
競馬を主戦場とする文筆家。競馬系出版社勤務を経てフリーに。優駿エッセイ賞2016にて『築地と競馬と』でグランプリ受賞。主に競馬のWEBフリーペーパー&ブログ『ウマフリ』や競馬雑誌『優駿』（中央競馬ピーアール・センター）にて記事を執筆。Yahoo!ニュースオーサーを務める。『サラブレッド大辞典』（カンゼン）に寄稿。

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