【中山記念回顧】レーベンスティールがGⅠへ手応え　“1800mの鬼”が健在の瞬発力で重賞5勝目

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セイウンハーデスが演出した厳しい流れ

大阪杯へつながる伝統のGⅡ第100回中山記念はレーベンスティールが勝ち、重賞5勝目。2着カラマティアノス、3着エコロヴァルツで決着した。

GⅠ馬はチェルヴィニア、シャンパンカラーの2頭。1番人気の座をセイウンハーデスとエコロヴァルツが争ったように思いのほか混戦模様でレースを迎えた。2頭のGⅠ馬はどちらも3歳GⅠを最後に勝利がなく、確たる軸馬はいなかった。

押し出される形で1番人気に支持されたセイウンハーデスはジャパンCで逃げの手に出たこともあり、今回も先手を奪い、主導権を握った。1コーナーを出るあたりまでは落ち着いていたが、その後は少しエキサイトしてしまったのか、ペースを落とせず、600m通過後は11.5-11.4-11.5と中盤で息を入れられなかった。

さすがにゴールまで1200m11秒台連発は厳しい。前半1000m通過59.2は開幕週を考慮すると、さほど速いタイムではないが、これは序盤ゆっくり入った分であり、ラップ全体の構成を評価するなら、なかなか厳しい部類に入る。

好位インから抜け出したレーベンスティールはGⅠ馬でないことが不思議なぐらいの実力を示した。もちろん、開幕週の鉄則である徹底したイン狙いも結果を押し上げたが、それだけでは決して乗りきれない。さらにいえば、直線ではスペースを失いかける場面があったが、それでも抜けてきた。あの瞬間のスピードは目を見張るものがある。

これで重賞5勝目。GⅡは4勝目になる。散々指摘されてきたが、1800mと2200mに強い非根幹距離巧者であることがGⅠ制覇の壁になっている面はある。特に1800mへの強さは今回のレースの通り。この距離だと最後の瞬発力がまるで違う。

父リアルスティールそっくりであり、それがかえって悩ましい。父も相当な実力の持ち主だったが、JRAのGⅠはとうとう勝てなかった。芝1800m巧者はいつの時代も煩悶する。

宝塚記念も悪くないが、おそらく本質的には距離は長いだろう。おまけに馬場もレーベンスティールに向かない可能性も高い。ドバイターフと言いたいが、世界情勢がなんともいえない。

レーベンスティールに流れるトウカイテイオーの血

リアルスティールにそっくりと書いたが、そもそもリアルスティール産駒は総じて父の距離適性を引き継いでいるフシがある。1800mの勝率が高く、クラス別でみると、クラスが上がるほど上昇していき、3勝クラスになると勝率は16.0%に跳ねあがる。

下級条件では根幹距離をこなせるが、上級条件を突破するには父の適性である非根幹距離、それも1800mを味方につけるべきだろう。馬券を買う側もこれを意識しておくと、リアルスティール産駒との付き合い方が良好になるだろう。

もうひとつリアルスティールに肩入れしたくなるのは、やはり母の父トウカイテイオーだからだろう。トウカイテイオーは皐月賞、ダービーの二冠に産経大阪杯、ジャパンC、有馬記念を勝っており、距離に偏りがない。

いわゆる王道タイプであり、この血が入っていることがひとつの希望ではないか。なんとか2000mで1800mレベルの瞬発力を使えないものか。であれば、大阪杯や天皇賞（秋）というタイトルがみえてくる。もっとも、ドバイの政治状況によっては大阪杯がとんでもないことになりそうだが。

カラマティアノスの敗因

2着カラマティアノスは中山記念を勝ち、好調を維持しながらここに出走できた。こちらは1800mだとやや序盤のポジション争いに戸惑う感じがあったか。

それでも5番手でしっかり流れに乗れた。勝ち馬との差は勝負所の通ったコースの差もあった。実質連続開催の中山金杯と違い、開幕週の馬場バイアスも敗因だろう。この相手でもしっかり好走できたのは収穫であり、大阪杯に出てくるようなら楽しめそうだ。

3着エコロヴァルツは昨年と同じく好位から積極的なレース運びで、強気に勝負に出た。最後の最後に苦しくなったのは、中盤で脚を溜めきれなかった面もある。もう少し緩むような流れだったら、最後の脚もちがった。やはりベストは小回りの1800mであり、ほかの条件だと少し甘くなる点は考慮したいところだ。

《ライタープロフィール》
勝木 淳
競馬を主戦場とする文筆家。競馬系出版社勤務を経てフリーに。優駿エッセイ賞2016にて『築地と競馬と』でグランプリ受賞。主に競馬のWEBフリーペーパー&ブログ『ウマフリ』や競馬雑誌『優駿』（中央競馬ピーアール・センター）にて記事を執筆。Yahoo!ニュースオーサーを務める。『サラブレッド大辞典』（カンゼン）に寄稿。

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