【ユニコーンＳ】流れに逆らうカフェファラオ　底知れぬ能力とは？

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流れとは真逆な競馬

ケンタッキーダービーはコロナ禍の影響で大幅にスケジュール変更となり、9月5日に開催される。まだまだとてもアメリカに馬を輸送して競馬に使えるような状況ではないので、可能性は低いかもしれないが、ユニコーンＳを勝ったカフェファラオには可能であれば挑戦してもらいたいという気持ちが強くなった。

父は史上12頭目のアメリカクラシック三冠馬。その血を色濃く受け継いだカフェファラオ、ユニコーンＳでは残り400ｍでフルフラット、レッチェバロックが追い出される中、馬なりで抵抗、追い出すとそれらを一気に突き放した。勝ち時計1分34秒9を涼しい顔で記録する底知れぬスピードは父の故郷でもと思わせた。

圧巻だったのは2月ヒヤシンスＳ。スタートをボコッと出て、後方追走。後方一気が決まりにくい東京ダート1600ｍ戦で直線だけでなで斬りにした。このレースは前半800ｍ49秒0－後半800ｍ48秒7と後半が速い先行有利な流れ、流れに完全に逆らった競馬はケタが違う能力差を感じさせた。

ユニコーンＳは課題のゲートを決め、大外枠から行きたがるのをなだめられながら先手を奪ったレッチェバロックの外、番手につける。外からマークされたためレッチェバロックはペースを落とせない。前半800ｍ46秒1はヒヤシンスＳより2秒9早く、同日2勝クラスの青梅特別（46秒7）より0秒6早いハイペース。青梅特別とて前後半800ｍ46秒7－49秒3の激流、結果はソルドラードが後方から大外一気を決めた。

ヒヤシンスＳと同様にレース全体の流れに逆らった競馬ながら直線は追い出すタイミングを待つ余裕があり、追い出すと後続を一気に突き放し、その手応えには余裕さえあった。青梅特別は最後の600ｍ12秒3－12秒5－12秒3、対してユニコーンＳ12秒1－12秒2－12秒2だからスピードの持続性では古馬2勝クラスはおろかオープンクラスにさえ匹敵する。くどいようだが展開は一切味方してない。

むしろ前半はハイペースでも行きたがったほど。事実、2着は後方から直線一気でどこまでと決め打ったデュードヴァン。マークされたレッチェバロック9着、同位置にいたフルフラット6着と残すことはできなかった。

カフェファラオ以下では

カフェファラオが大きな目標に向かうのであれば、これら次位の組の巻き返しも十分考えられるものの、正直その順位はつけにくい。

カフェファラオとそれ以外という図式は崩せない。次位の組の戦いは混沌とするだろう。強いていれば、サウジアラビアから帰国初戦だったフルフラットは3角手前でカフェファラオに横切られ、前をカットされる場面があり、スムーズさを欠いていた。

スパイツタウン産駒なので本質的にマイルは長い可能性があり、同厩の先輩マテラスカイと重なる部分は多く、短距離で立て直される可能性は高いだろう。

ライタープロフィール
勝木 淳
競馬ライター。競馬系出版社勤務を経てフリーに。優駿エッセイ賞2016にて『築地と競馬と』でグランプリ受賞。主に競馬のWEBフリーペーパー&ブログ『ウマフリ』や競馬雑誌『優駿』にて記事を執筆。YouTubeチャンネル『ザ・グレート・カツキの競馬大好きチャンネル』にその化身が出演している。